Nå skrives nekrologene over det frie marked. Alle økonomiene i verden befinner seg i et synkronisert fall, og det er det frie marked som får skylden. Enkelte hevder det er ferdig allerede, og sosialister verden over tar seg inn på sine kott på leting etter Karl Marx' Das Kapital. Men kanskje de skulle se etter Adam Smith i stedet. Han var Professor of Moral Philosophy i Glasgow, og det var under studiene der han sies å ha utviklet a passion for reason, liberty and free speech. Det er lidenskaper jeg selv "lider" av, og dette gjør også hovedverket An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations desto mer interessant. Det blir regnet som grunnlaget for faget som opprinnelig het political economy - og kanskje burde gå tilbake til denne benevnelsen?
Mange tillegger Adam Smith oppfatninger han ikke hadde, enten de støtter markedsøkonomien eller ikke. Smith var betydelig mer nyansert enn både tilhengere og motstandere av markedsøkonomien tror. Uansett kan man ikke forvente at han verken skulle se eller forstå den rådende krisen, men en del av det han skrev om mer spesifikke fenomen har også gyldighet fremdeles. Om boliger skrev han for eksempel: "A dwelling-house, as such, contributes nothing to the revenue of its inhabitant", hvilket betyr at "the revenue of the whole body of the people can never be in the smallest degree increased by it"(s. 281). Det ville det vært lurt å huske da stadig større spekulasjoner ble "sikret" med boligverdier av skjøreste sort.
På Island, og også i Londons City, burde de kanskje ha lagt merke til at "the rate of profit is always highest in the countries that are going fastest to ruin" (s. 266), og langt flere burde tatt inn over seg at “when the profits of trade happen to be greater than ordinary, overtrading becomes a general error" (s. 466), og billig kreditt (som vi har sett de siste årene, og som nå skal "fikse krisen") omtalte han foraktelig som "the Daedalian wings of paper money" (s. 321). Litt sol så smelter de, og de som har fløyet høyt styrter i havet.
Men intet er nytt under solen: "All for ourselves, and nothing for other people, seems, in every age of the world, to have been the vile maxim of the masters of mankind." (s. 10) Det viser seg tydelig i alle forsøk vi nå ser på å redde eget skinn gjennom fordeler for eget land og egen bransje, og medfølgende ulemper for andre land og bransjer.
- alle henvisninger til Wealth of Nations er til The Glasgow edition, Oxford UP 1976.
Ingen kommentarer:
Legg inn en kommentar